Tension interethnique dans la plaine de Rusizi entre les communautés Barundi, Banyamulenge et Bafulero

« Les forces congolaises et les forces de maintien de la paix de l’ONU ne sont pas intervenues pour arrêter une attaque se déroulant à proximité qui a tué au moins 30 civils, a déclaré Human Rights Watch dans un rapport rendu public le mercredi dernier à Goma, chef-lieu de la province du Nord-Kivu.

Dans ce document, l’ongdh américaine accuse les FARDC et les casques bleus de la Monusco d’immobilisme, pour n’avoir pas agi pour arrêter un massacre à caractère apparemment ethnique  qui a fait tuer 30 civils en juin dernier au village Mutarule, au Sud-Kivu.  

Les recherches de Human Rights Watch ont révélé qu’un officier supérieur de l'armée congolaise en poste à proximité, qui avait été averti à plusieurs reprises et informé de l'attaque menée par des assaillants armés dans le village de Mutarule, n'a pas agi pour arrêter le massacre.

Les membres de la mission de maintien de la paix de l'ONU au Congo, la MONUSCO, basée à 9 kilomètres de là, étaient également au courant de l'attaque, mais ne sont pas intervenus et ne se sont rendus à Mutarule que deux jours après le massacre, indique HRW dans son rapport.

« L'armée congolaise et les forces de maintien de la paix de l'ONU ont laissé les civils de Mutarule se faire massacrer, bien qu’ils aient reçu des appels à l'aide désespérés dès le début de l’attaque », a déclaré Anneke Van Woudenberg, directrice de plaidoyer au sein de la division Afrique à Human Rights Watch. « L'armée et la MONUSCO doivent déterminer quels ont été les dysfonctionnements et s'assurer que de telles atrocités ne se reproduisent pas, alors qu’elle sont censées veiller à la sécurité de la population. », ajoute-elle.

Après le massacre de Mutarule, les autorités militaires congolaises ont ouvert une enquête sur l'attaque et ont arrêté deux officiers de l'armée ainsi qu’un civil, mais elles ne les ont pas encore mis en accusation. Aucun des assaillants n'a été arrêté.

St/Un massacre à caractère ethnique

Le massacre a eu lieu dans un contexte de tensions croissantes entre les groupes ethniques bafuliro, barundi et banyamulenge. Au cours d'une mission de recherche menée par Human Rights Watch pendant une semaine à Mutarule et dans ses environs à la mi-juin, des victimes et des témoins ont décrit comment un groupe d'assaillants armés, dont certains portaient des uniformes militaires et parlaient kirundi et kinyamulenge – les langues des Barundis et des Banyamulenges ont attaqué les participants à un service religieux qui se déroulait en plein air dans la partie bafuliro de Mutarule.

Les assaillants ont ouvert le feu sur près de 200 personnes qui étaient réunies à l’extérieur d’une église entre 20 heures et 21 heures. Alors que les personnes couraient pour tenter de se protéger, certaines ont été frappées par des tirs ou des éclats de grenade. Les assaillants ont alors fait irruption dans le lieu de culte, et ont commencé à tirer sur la foule. Ils ont également pris pour cible un centre de santé et plusieurs maisons, abattu des personnes à bout portant, puis les ont brûlées. Parmi les victimes figuraient des hommes, des femmes et au moins huit enfants – dont un garçon de 4 ans handicapé physique et mental qui est décédé des brûlures subies. La plupart des personnes tuées étaient des Bafuliros.

Une femme, qui s’est cachée pendant l'attaque mais a été découverte par les assaillants, a déclaré à Human Rights Watch : «Je leur ai dit : ‘S'il vous plaît, ne me tuez pas. Je suis une vieille femme. Qu’est-ce que je peux faire contre vous ?’ L’un d’eux a dit : ‘Apportez la lampe torche.’ Quand ils l'ont amenée, un autre a dit : ‘C’est quelle sorte de vieille femme ? Tuez-la.’ Puis, l'un d'eux a pris la baïonnette de son fusil et m'a poignardée ici [dans les côtes et le sein ]. »

L’auditeur militaire du Sud-Kivu a ouvert une enquête sur le massacre le 10 juin. Au cours des deux semaines suivantes, plusieurs autorités gouvernementales provinciales et nationales se sont rendues à Mutarule et aux environs pour enquêter sur l'attaque, et pour montrer leur soutien et leur solidarité avec les victimes et les survivants.

Human Rights Watch a exhorté les autorités judiciaires congolaises à traduire en justice sans délai les agresseurs responsables du massacre, conformément aux normes internationales de procès équitables.

« Les allégations selon lesquelles les militaires se trouvant à proximité du site du massacre auraient reçu l’ordre direct de ne pas intervenir soulèvent de sérieuses questions sur la réponse de l'armée à l'attaque », a déclaré Anneke Van Woudenberg. « L’armée devrait déterminer si les officiers ont délibérément entravé les efforts visant à protéger les civils contre l’attaque, et exiger que tous les responsables rendent des comptes. », renchérie-t-elle.

D’après HRW,les habitants du village ont appelé à plusieurs reprises les forces de maintien de la paix de la MONUSCO lors de l’attaque. Ils ont ensuite mis en place une petite base temporaire à la périphérie du village.

Dans les deux semaines qui ont suivi, le commandant des forces de la MONUSCO, le Général Carlos Alberto Dos Santos Cruz, et le Représentant spécial du Secrétaire général de l'ONU en RD Congo, Martin Kobler, se sont rendus à Mutarule et dans les environs du village. La MONUSCO a publié un communiqué le 7 juin, condamnant l'attaque en affirmant que les Casques bleus prendraient des mesures pour protéger la population locale à Mutarule. Le major Mohammed Shaban, commandant pakistanais de la base des Casques bleus de la MONUSCO à Sange, à 9 kilomètres de Mutarule, a été remplacé par un nouveau commandant le 22 juin.

« Les Casques bleus de l’ONU fournissent un faux sentiment de sécurité s’ils ne répondent même pas quand les comités de protection locaux qu'ils ont aidé à mettre en place tirent la sonnette d'alarme », a conclu Anneke Van Woudenberg. « Les tensions persistantes et le risque de nouvelles attaques signifient que l'ONU devrait prendre des mesures immédiates afin d’établir ce qui a mal fonctionné à Mutarule, et s’assurer que les commandants de l'ONU aient le pouvoir de répondre rapidement à de nouvelles menaces. », martèle –t-elle.